История развития электронных денег начинает свой отсчет с 1993 года, когда центральные банки стран Европейского Союза начали изучать феномен электронной наличности и электронных денег, которыми в то время считались предоплаченные банковские карты.

Результаты исследования были обнародованы в мае 1994 года и стали первым признанием на высоком официальном уровне существования электронного денежного оборота.

Надо сказать, что при анализе новых технологических схем, а именно предоплаченных многоцелевых карт, центробанки Европейского Союза пришли к важному фундаментальному выводу: в случае распространения таких продуктов, со стороны центробанков необходим постоянный мониторинг, обмен информацией и принятие политических решений с целью формирования целостной платежной системы и контроля за ней.

Начиная с 1993 года началось развитие не только электронных денег базирующихся на картах (card-based), но и сетевых электронных денег (network-based).

В 1996 году руководители центробанков стран "большой десятки" (G10), заявили про намерение осуществлять мониторинг электронных денег в всех странах мира.

С этого времени, Банк международных расчётов при поддержке центральных банков мировых держав регулярно осуществляет анализ существования и развития электронных денег, а также соответствующих информационно-технологических и техническим систем.

Необходимо отметить, что на первоначальном этапе аналитические результаты исследований были строго конфиденциальными. Они были доступны для изучения только цетробанкам. С мая 2000 года результаты стали общедоступными.

По состоянию на 2004 год в исследовании приняли участие центробанки 95 стран. На тот момент электронными деньгами пользовались в 37 странах мира.