Электронная экономика и электронные деньги требуют аутентификации лица, подписавшего электронный платежный документ.

Для этого предназначен специальный инструмент - электронная цифровая подпись (ЭЦП). Использование ЭЦП предполагается для осуществления следующих важных направлений в электронной экономике:

• Полный контроль целостности передаваемого электронного платежного документа: в случае любого случайного или преднамеренного изменения документа цифровая подпись станет недействительной, потому что вычисляется она по специальному алгоритму на основании исходного состояния документа и соответствует лишь ему.
• Эффективная защита от изменений (подделки) документа. ЭЦП даёт гарантию, что будут выявлены все подделки при осуществлении контроля целостности. Как следствие, подделывание документов становится нецелесообразным в большинстве случаев.
• Фиксирование невозможности отказа от авторства данного документа. Это вытекает из того, что вновь создать правильную электронную подпись можно, лишь зная так называемый закрытый ключ, который, в свою очередь, должен быть известен только владельцу ключа (автору документа). В этом случае владелец не сможет сформировать отказ от своей подписи, а значит - от  документа.
• Формирование доказательств подтверждения авторства документа: исходя из того, что создать корректную электронную подпись подпись можно, как указывалось выше, лишь зная закрытый ключ, а он по определению должен быть известен только владельцу-автору документа, то владелец ключей может однозначно доказать своё авторство подписи под документом. Более того, в документе могут быть подписаны только отдельные поля документа, такие как «автор», «внесённые изменения», «метка времени» и т. д. То есть, может быть доказательно подтверждено авторство не на весь документ.

Указанные свойства электронной цифровой подписи позволяют использовать её для следующих основных целей электронной экономики и электронного документального и денежного обращения:

• Таможенное декларирование товаров и услуг (таможенные декларации).
• Электронная регистрация сделок по объектам недвижимости.
• Использование в банковских платежных системах.
• Электронная коммерция (торговля).
• Контролирующие функции исполнения государственного бюджета (если говорить о стране) и исполнения сметных назначений и лимитов бюджетных обязательств (если говорить об отрасли или о конкретном бюджетном учреждении).
• Управление государственными заказами.
• В электронных системах обращения граждан к органам власти, в т.ч. и по экономическим вопросам (в рамках таких проектов как «электронное правительство» и «электронный гражданин»).
• Формирование обязательной налоговой (фискальной), бюджетной, статистической и прочей отчетности перед государственными учреждениями и внебюджетными фондами.
• Организация юридически легитимного внутрикорпоративного, внутриотраслевого или национального электронного документооборота.
• Применение ЭЦП в различных расчетных и трейдинговых системах.
• Управление акционерным капиталом и долевым участием.
• В глобальных системах межбанковского рынка обмена валют по определенному курсу (Forex).