Электронные деньги могут классифицироваться по-разному. Но обычно их разделяют на два типа:

• на базе смарт-карт (card-based);
• на базе сетей (network-based).

Обе группы подразделяются на анонимные системы, в которых разрешается проводить платежные операции без обязательной идентификации пользователя и не анонимные системы, требующие обязательной идентификации.

Также различают электронные фиатные деньги и электронные нефиатные деньги.

• Электронные фиатные деньги должны быть обязательно выражены в одной из государственных валют и являются разновидностью денежных единиц платежной системы одного из государств. Государство законодательно обязывает всех граждан принимать к оплате и использовать как платежное средство фиатные деньги. Как следствие, такие операции над электронными деньгами как эмиссия, обращение и погашение электронных фиатных денег происходит по правилам национальных законодательств, центробанков или других государственных регуляторов.
• Электронные нефиатные деньги, в свою очередь, являются электронными единицами стоимости негосударственных платежных систем. Соответственно, эмиссия, обращение и погашение (обмен на фиатные деньги) электронных нефиатных денег, происходят по правилам негосударственных платежных систем. При этом степень контроля и регулирования со стороны государственных органов таких платежных систем в разных странах существенно отличаются. Также довольно часто негосударственные платежные системы привязывают свои электронные нефиатные деньги к курсам мировых валют, однако государства никак не обеспечивают надежность и реальную ценность таких стоимостных единиц. Электронные нефиатные деньги являются разновидностью кредитных денег.

Важно отметить, что одной из наиболее распространенных ошибок является отнесение к электронным деньгам всем известных современных средств доступа к банковскому счету, а именно, традиционных банковских платежных карт (как микропроцессорных, так и с магнитной полосой), а также интернет-банкинга.

В системах, которые осуществляют расчеты электронными деньгами, банковские счета используются только при вводе и выводе реальных неэлектронных денег из системы. При этом используется консолидированный банковский счет эмитента электронных денег, а не карточные или текущие счета пользователей. Если осуществляется эмиссия электронных денег, традиционные деньги зачисляются на банковский счет эмитента. При предъявлении электронных денег для погашения, традиционные деньги списываются с банковского счета эмитента.

Другой типичной и часто встречающейся ошибкой есть отнесение к электронным деньгам предоплаченных одноцелевых карт, таких как как различные виды карт: подарочная карта, топливная карта, телефонная карта и т. д. Необходимо помнить, что использование такого платежного инструмента не означает осуществления платежа. Реальная покупка осуществляется в момент покупки или пополнения деньгами такого инструмента. Использование указанного инструмента не порождает потоков денежной природы. То есть существует простой обмен информации о потребленных товарах или услугах.